Tylko pięć pierwiastków posiada zapach: jod, brom, chlor, fluor oraz tlen w jego alotropowej formie O3 (ozon).
Istnieje kilkadziesiąt wonnych substancji organicznych.
Dana substancja chemiczna może mieć różny zapach w zależności od jej stężenia. Przykładem może być tutaj indol, który w małych stężeniach ma zapach jaśminu, a w dużych – zapach odchodów.
W zależności od konfiguracji przestrzennej, różne izomery tej samej substancji mogą różnić się znacząco zapachem. Przykładowo: trans – geraniol pachnie różą, a jego izomer cis – pomarańczą.
Rośliny produkują tysiące różnych substancji zapachowych.
W perfumerii stosuje się również substancje pochodzenia zwierzęcego. Najczęściej stosowane są: cyweta (inaczej cybet, wydzielina cywety, znanej z tego, że przetrawione przez nią ziarna kawy mają charakterystyczny zapach i są sprzedawane za bardzo wysokie kwoty), piżmo (z gruczołów piżmowca) oraz ambra (wyciąg z przewodu pokarmowego kaszalota).
Przeciętny człowiek jest w stanie rozróżnić do kilku tysięcy zapachów, ale, co wydaje się naprawdę niezwykłe, nie potrafi rozróżnić składników złożonych zapachów, gdy jest ich więcej niż dwa.
źródło zdjęcia: http://www.penangpassion.com/images/Exotic%20Penang/The%20civet/1.jpg
superchemia 